Laurel, Mississippi.

Was bringt einen dazu, in diesen Ort zu fahren? Und wer hat überhaupt schon einmal von diesem Ort gehört?

Wie viele andere Orte, egal ob in den USA, Deutschland oder anderen Ländern, ging es Laurel eine Zeit lang wirtschaftlich gut bis sehr gut. Doch irgendwann sind die Sägemühlen, mit denen der Ort groß geworden ist, nicht mehr wirtschaftlich gewesen und haben geschlossen, oder sie sind weitergezogen. Und dann fing der wirtschaftliche Abstieg an.

Irgendwann haben sich in diesem Ort dann ein paar – gerade mit dem Studium fertiggewordene – Menschen darauf verständigt, nicht einfach nur beim Niedergang des Ortes zuzusehen, sondern etwas dafür zu tun, ihm wieder Leben einzuhauchen.

Das passiert zum Beispiel über zahlreiche Aktionen, die im und um den Ort veranstaltet werden – bis hin zu einem Musikfestival – aber auch dadurch, dass der Ortskern sowie Häuser nach und nach renoviert werden.

Und damit kommen wir dann dahin, wodurch wir den Ort kennengelernt haben. Wer, wie wir, sein Fernsehen über einen der Streaming-Anbieter bezieht, ist vielleicht schon einmal über den Sender HGTV – Home & Garden TV – gestolpert. Dort laufen zahlreiche Serien, in denen Häuser, Wohnungen, Gärten (um-)gestaltet werden bzw. komplett renoviert werden. Und eine dieser Serien wird hier in Laurel gedreht. Und genau diese Serie schauen wir uns immer mal wieder ganz gerne an.

Insofern haben wir uns gedacht, dass wir – nachdem New Orleans eh auf dem Programm stand – einfach mal per Amtrak dorthin fahren könnten, um uns mal die Realität hinter der Fernsehsendung anzusehen.

Das ging dann sogar so weit, dass die Unterkunft, die wir für die drei Nächte dort gebucht hatten, ebenfalls in einer der Folgen gebaut wurde – es war vorher ein Lagerhaus eines Möbelhauses.

Wie zu erwarten war: es gab Licht und Schatten, dem Ort merkt man die wirtschaftliche Schwäche der ganzen Region durchaus auch weiterhin an. Jedoch sind auch an vielen Stellen Ergebnisse der Arbeiten zu sehen, um das Leben hier und den Ort zu verschönern.

Unser erster Rundgang – von dem hier die Bilder folgen – hat uns dabei durch die Straßen im Ortskern geführt.